affluent

affluent は「ad-（〜へ）」と「fluere（流れる）」という語源を持ちます。富やお金が川のように「絶え間なく流れ込んでくる」様子が本来のイメージです。同じ語根を持つ単語に fluent（言葉が滑らかに流れる＝流暢な）や influence（中に流れ込む＝影響を与える）があります。

ビジネスやマーケティングの現場では、名詞として the affluent（富裕層）という使い方がよくされます。また、一定の資産を持つ中間層の上位を指す mass affluent（準富裕層）という言葉は、金融業界のターゲット層を表す際の実用的なキーワードです。

経済学者ジョン・ケネス・ガルブレイスが 1958 年に出版した著書『The Affluent Society（ゆたかな社会）』は、この単語を広く一般に定着させました。物質的な豊かさと公共サービスの貧困という矛盾を指摘したこの本は、現代社会を考える上で欠かせない名著です。

経済的・物質的に豊かで、高い生活水準を享受している状態のことです。『They live in an affluent neighborhood.（彼らは裕福な地域に住んでいる）』のように使います。

rich は単にお金が多いことを指す日常的な言葉ですが、affluent はお金が継続的に流れ込み、生活水準が高いというフォーマルな響きがあります。『an affluent family（裕福な家庭）』のように使います。

人や地域、社会などを修飾する際によく使われます。『affluent consumers（富裕層の消費者）』や『an affluent society（豊かな社会）』はビジネスや学術論文で頻出する組み合わせです。

アクセントは最初の「ア」に置きます。『I met an affluent businessman.（裕福な実業家に会った）』のように読む際、後ろの flu にアクセントを置かないよう注意してください。

金融やマーケティングの用語で、超富裕層ではないものの平均以上の資産を持つ「準富裕層」を指します。『They target the mass affluent.（彼らは準富裕層をターゲットにしている）』のように使います。