banquet

banquet の語源であるイタリア語の banchetto（小さなベンチ）は、bank（銀行）と同じ語源を持っています。中世のヨーロッパでは、宴会で人々が長いベンチに座って食事をしていたこと、そして両替商がベンチに座って取引をしていたことが、現在の「宴会」と「銀行」という全く異なる意味へと発展するきっかけになりました。

ビジネスシーンでは、表彰式や創立記念日などの大規模な食事会を awards banquet や anniversary banquet と呼びます。ネイティブの日常会話では、友人との気軽な飲み会に banquet を使うことはなく、代わりに party や get-together を使うのが一般的です。

1991年のディズニー映画『美女と野獣（Beauty and the Beast）』の有名な挿入歌「Be Our Guest」の中で、ルミエールがベルをもてなすシーンで豪華な食事を表現する際に banquet という言葉が使われます。魔法の城で振る舞われる、まさに非日常的な晩餐会のイメージにぴったりの単語です。

多数の人が集まり、公式な目的で開かれる豪華な宴会や晩餐会のことです。『We attended a wedding banquet.（結婚披露宴に出席した）』のように、祝賀行事で使われます。

banquet はスピーチや儀式を伴う公式な晩餐会を指します。一方の feast は宗教的な祭日や、単純に大量のごちそうが並ぶ祝宴を指し、『a Thanksgiving feast（感謝祭のごちそう）』のように使います。

友人との気軽な食事会には使わず、結婚式や企業の記念行事など、フォーマルな場面で使います。『The company held a banquet.（会社が晩餐会を開いた）』のように、特別な行事を表す際に適しています。

「宴会を開く」を意味する hold や host が頻出します。『They will host a banquet tonight.（彼らは今夜晩餐会を主催する）』のように、主催者が誰かを示す時によく使われます。

素晴らしいものを「ごちそう」に例えて『a visual banquet（視覚の饗宴）』のように表現することがあります。『The exhibition was a visual banquet.』と言えば、目を楽しませる素晴らしい展示だったことを伝えられます。