belief

belief の複数形はなぜ believes にならないのでしょうか。英語では leaf（葉）が leaves になるように f が v に変わる規則がありますが、belief は古フランス語などの影響を受けず、比較的そのままの形で定着したため、例外としてただ s を付ける beliefs となりました。

ネイティブは議論の中で自説を主張する際、「It is my firm belief that...（〜だと固く信じています）」というフレーズをよく使います。単なる I think よりもずっと強い確信や覚悟を伝えることができるため、ビジネスやスピーチで非常に効果的な表現です。

人気SFドラマ『X-ファイル（The X-Files）』の有名なキャッチコピー「I Want to Believe（私は信じたい）」は動詞形ですが、超常現象への「belief（信念、思い込み）」が作品全体のテーマです。SFやミステリー作品では、真実と個人の信念の対立がよく描かれます。

何かが真実である、または価値があると心から信じることです。『It is my strong belief that honesty pays.（正直は報われるというのが私の強い信念です）』のように、強い思いを表現します。

opinion は個人の「意見・見解」であり変わることもありますが、belief はより根深く「真実だと信じていること」を指します。『a political opinion』は政治的意見ですが、『a religious belief』は宗教的信仰を表します。

意味によって両方使われます。漠然とした「信じる気持ち」の場合は不可算名詞ですが、具体的な「教義・信条・思い込み」を指す場合は可算名詞になり『respect different beliefs（異なる信条を尊重する）』のように複数形で使われます。

強い確信や信念を表す場合、conviction に言い換えられます。『He spoke with great conviction.（彼は強い信念を持って語った）』のように、揺るぎない確信を強調する際に適しています。

動詞形は believe（信じる）です。『I believe in you.（あなたを信じています）』のように使います。名詞 belief の複数形は beliefs となり、f が v に変わらない点に注意してください。