cheap

イギリスの首都ロンドンにある有名な通り「チープサイド（Cheapside）」には、cheap の古い意味が残っています。この名前は「安い場所」ではなく、古英語の ceap（市場）に由来し、「市場のそば」という意味を持っています。かつてロンドン最大の市場があった歴史を今に伝える興味深い地名です。

ネイティブは「けちな人」を指す時に cheap を使います。例えば、割り勘の時に1円単位まで細かく計算したり、チップを出し渋ったりする人に対して「Don't be so cheap.（そんなにけちけちしないで）」と批判的に言うことがあります。お金に細かい態度をたしなめる生きた表現です。

1970 年代に結成されたアメリカのロックバンド「Cheap Trick（チープ・トリック）」にはこの単語が含まれています。直訳すると「安っぽい手品」や「卑劣な手」となりますが、キャッチーなメロディで世界的な人気を博しました。日常で使われるネガティブな意味を逆手に取ったクールなバンド名です。

値段が安いこと、または質が低くて安っぽいことを表す形容詞です。『I bought a cheap ticket.（安いチケットを買った）』のように、日常的にお金を節約した場面でよく使います。

cheap は「安っぽい」というネガティブな響きを持つことがありますが、inexpensive は品質が良くて手頃だというポジティブな意味を持ちます。『It is an inexpensive gift.（手頃な価格の贈り物です）』のように使います。

はい、口語では「けちな」という意味で人を形容することがあります。『He is too cheap to leave a tip.（彼はけちなのでチップを置かない）』のように、お金を出し渋る人への批判として使われます。

交通機関や労働力に関する単語とよく結びつきます。『cheap flights（格安航空券）』や『cheap labor（安い労働力）』はニュースやビジネス会話で頻繁に登場する定型表現です。

『dirt cheap』という表現がよく使われます。泥のように安いという比喩で、『I got this bike dirt cheap.（この自転車をただ同然で手に入れた）』のように驚くほどの安さを強調できます。