clay

「feet of clay（隠れた弱点）」という表現は、旧約聖書のダニエル書に由来します。夢に登場した巨大な像は、頭が金、胸が銀で作られていましたが、足だけが鉄と粘土（clay）の混ざった脆い素材でした。ここから、どんなに偉大な人物でも足元には致命的な弱点があるという意味で使われるようになりました。

日常会話では、子供が遊ぶ工作用粘土を modeling clay または Play-Doh（プレイドー）と呼びます。Play-Doh は有名な幼児用粘土の商標名ですが、あまりにも普及しているため、ネイティブは一般的な粘土遊びの代名詞として『Let's play with Play-Doh.』のように日常的に使います。

粘土で作ったキャラクターを少しずつ動かして撮影するアニメーション手法を、英語で claymation（クレイメーション）と呼びます。これは clay と animation を組み合わせた造語です。イギリスの有名なコメディ作品『ウォレスとグルミット』は、この手法で作られた代表的な傑作です。

水分を含むと粘り気が出て、形を作りやすい土のことです。『I made a cup out of clay.（粘土でカップを作った）』のように、陶芸や工作の文脈で頻出します。

clay は陶芸や工作に使われる粘土質の土を指します。一方の mud は雨上がりの水たまりのようなドロドロの泥を指し、『My shoes are covered in mud.（靴が泥だらけだ）』のように使います。

はい、英語でも clay court と言います。『Rafael Nadal is the king of clay.（ラファエル・ナダルはクレーコートの王様だ）』のように、スポーツのニュースでもよく登場します。

基本的に不可算名詞（数えられない名詞）として扱います。具体的な数を言いたい時は『two pieces of clay（粘土2つ）』や『a block of clay（粘土の塊）』のように単位の言葉を添えます。

『feet of clay（隠れた弱点）』というイディオムが有名です。『He has feet of clay.（彼には致命的な弱点がある）』のように、立派な人の人間らしい欠点を表す時に使います。