consonant

ギリシャ語やラテン語に由来する医療・科学用語には、多くの子音が連続する珍しい単語が存在します。例えば「rhythms（リズム）」は、y が母音の働きをしていますが、文字の上では子音字が連続して構成されている単語として有名です。言葉の成り立ちを知ると英単語の構造が理解しやすくなります。

語学学校や発音矯正のクラスでは、ネイティブ講師が頻繁に consonant という言葉を使います。特に日本人は子音の後ろに余分な母音を足して発音する癖があるため、講師から注意される際によく耳にする単語です。発音のルールを学ぶ上で欠かせない基本的な用語として日常的に使われます。

音楽の分野では、音が調和して心地よく響く状態を consonance（協和音）と呼びます。1990年代に流行したR&Bグループの楽曲や、映画『スクール・オブ・ロック』のような音楽を題材にした作品でも、音の調和やリズムを語る文脈で関連語が登場します。音楽と音声学は密接に関わっています。

発音時に息の通り道が狭められて出る「子音」のことです。また、物事が「一致して」「調和して」いる状態を表す形容詞としても使われます。『The word has three consonants.（その単語には子音が3つある）』のように使います。

consonant は息の流れを唇や舌で妨げて出す「子音」です。一方の vowel は、妨げずに声を響かせる「母音」を指します。『English has 5 vowels and 21 consonants.（英語には5つの母音と21の子音がある）』のように対比して使われます。

意見や行動がルールや理念と「一致している」と言いたい時に、consonant with の形で使います。『This policy is consonant with our goals.（この方針は我々の目標と一致している）』のようにフォーマルな場面で登場します。

日本語にない「r」や「th」などの子音が代表的です。また、子音が連続する consonant cluster（子音群）の発音も、間に母音を挟んでしまいがちなので注意が必要です。『Practice the tricky consonant sounds.（難しい子音の発音を練習しなさい）』と指導されることがあります。

consonant with は非常に硬い表現なので、日常会話では consistent with や in line with に言い換えるのが自然です。『His behavior is in line with the rules.（彼の行動は規則に沿っている）』のように表現できます。