handicap

handicap の語源は、17世紀のイギリスで行われていた「hand in cap（帽子の中の手）」という物々交換ゲームに遡ります。価値の違う品物を交換する際、差額を帽子の中に手を入れて支払うことで不公平を調整したことから、現在の「不利な条件」や「実力差を埋める措置」という意味に変化しました。

日常会話では、スポーツの文脈で頻繁に登場します。特にゴルフでは「What is your handicap?（ハンディはいくつ？）」という決まり文句があり、自分の実力を謙遜したり、対等に競うための話題としてよく使われます。

映画『The King's Speech（英国王のスピーチ）』では、吃音という handicap を抱えたジョージ6世が、それを乗り越えて国民に語りかける姿が描かれています。物理的な障害だけでなく、精神的・社会的な不利な条件を指す表現として、作品のテーマと深く結びついています。

進行や競争を妨げる不利な条件、またはスポーツでの実力差を埋める措置のことです。『Lack of sleep is a major handicap.（睡眠不足は大きな不利な条件だ）』のように使います。

日常生活やビジネスで、目標達成の妨げになる要因に対して使います。『Not knowing English is a handicap.（英語を知らないことは不利な条件だ）』のように表現できます。

どちらも不利な状況を表しますが、handicap は前進を妨げる重荷のニュアンスが強く、disadvantage は他者と比較して条件が悪い状態を指します。『It puts us at a disadvantage.』のように使い分けます。

身体的・精神的な障害を指す場合、近年では避ける傾向にあります。代わりに disabled や accessible を使うのが一般的です。『We need accessible facilities.（バリアフリーの施設が必要だ）』などを使いましょう。

はい、「不利な条件を与える」「妨げる」という意味の他動詞として使えます。受け身の形で『We were handicapped by the rain.（私たちは雨のせいで不利になった）』のように使われることが多いです。