Mercury
- (名)水星
- (名)水銀
- (名)メルクリウス
発音のコツ
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Mercury の最初の母音は、口をあまり開けずに「マー」と「ムー」の中間のような音（/ɜː/）を出します。続く cu は「キュ」ではなく弱く「キャ」と「キョ」の中間（/kjə/）、最後は「リー」と伸ばします。アクセントは最初の Mer に置くのがポイントです。「マーキュリー」と平坦なカタカナ読みにならないよう注意しましょう。
活用形
- 複数形
- Mercuries
- 固有名詞・物質名詞のため通常は複数形にしません
コアイメージ
ローマ神話の素早い神に由来し、動きの速い「水星」や流動する「水銀」を表すことがコアイメージです。宇宙の話題や化学物質について話す時に使います。
Mercuryの意味・例文
名詞
水星
The planet closest to the Sun in the solar system.
Mercury is the smallest planet in our solar system.
水星は私たちの太陽系で最も小さな惑星です。
太陽系に関する科学的な文脈で頻出します。
You can see Mercury in the sky just after sunset.
日没直後の空に水星を見ることができます。
天体観測の話題でよく使われる表現です。
The spacecraft successfully entered the orbit of Mercury.
探査機は水星の軌道に無事入りました。
宇宙開発のニュースでよく登場する使い方です。
水銀
A heavy silver-white liquid metal used in thermometers.
The chemical symbol for mercury is Hg.
水銀の化学記号は Hg です。
化学の授業や学術論文で使われる基本的な表現です。
The government warned about the dangers of mercury poisoning.
政府は水銀中毒の危険性について警告しました。
mercury poisoning（水銀中毒）は環境問題で頻出します。
Older thermometers used to contain liquid mercury.
古い温度計には液体の水銀が含まれていました。
昔の製品に含まれていた物質として言及されます。
メルクリウス
The Roman god of commerce, travel, and thievery.
Mercury served as the messenger of the Roman gods.
メルクリウスはローマの神々の使者としての役割を果たしました。
神話や歴史の授業で登場する固有名詞です。
The statue of Mercury has wings on his shoes.
メルクリウスの像は靴に羽が生えています。
美術館や観光地で彫刻を説明する際に使えます。
Many ancient merchants prayed to Mercury for success.
多くの古代の商人たちは成功をメルクリウスに祈りました。
商業の神としての側面を説明するフォーマルな表現です。
語源
Mercury の語源は、ラテン語の Mercurius（ローマ神話の商業の神）に由来します。この神は商売（merx）を司り、神々の使者として素早く動く特徴がありました。そこから、太陽を素早く公転する「水星」や、常温で流動する「水銀」の名前へと発展しました。同じ merx（商品）の語根を持つ関連語に merchant（商人）があります。
派生語・ファミリー
Mercuryの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
Mercury は特定の惑星である水星や水銀という具体的な物質を指し、planet は地球や火星など宇宙にある惑星全般を、metal は鉄や金を含めた金属全般を広く指します。
よくある間違い
× I want to see the Mercury. ○ I want to see Mercury. → 惑星の名前としての Mercury は固有名詞なので、原則として the を付けずにそのまま使います。the sun や the moon との違いに注意しましょう。
× There are many mercuries in the thermometer. ○ There is mercury in the thermometer. → 水銀を意味する場合、数えられない物質名詞として扱うため複数形にはしません。常に単数形として動詞も単数扱いになる点に注意してください。
コラム
豆知識
語源の通り、ローマ神話の神メルクリウスは足が速い使者でした。そのため、太陽の周りをたった88日で公転する足の速い第1惑星にこの名が付きました。また、常温でコロコロと素早く転がる不思議な液体金属も、同じ理由で名付けられました。神話と科学が交差する面白い単語です。
リアルな使われ方
日常会話で the mercury と言うと「気温」を指すことがあります。昔の温度計に水銀が使われていた名残で、The mercury is rising.（気温が上がっている）のように、ニュースや天気予報でよく使われるおしゃれな表現です。夏の暑い日などに耳にする機会が多いでしょう。
映画・音楽での使われ方
イギリスの伝説的ロックバンド「クイーン」のボーカル、フレディ・マーキュリー（Freddie Mercury）の芸名もこの単語です。彼自身のエネルギーや、ローマ神話の神のようなカリスマ性を表現するために名付けられたと言われています。音楽史に残る偉大な名前の一つです。
イディオム・定型句
気温が上がっている、緊張が高まる
“The mercury is rising this summer.”
水星逆行（運気が下がる時期）
“Blame it on Mercury in retrograde.”
Mercuryを使った会話例
夜のキャンプ場で友人同士
Look at the sky. You can see Mercury clearly tonight.
Wow, it is so bright! Is it a planet or a star?
It is the closest planet to the sun.
Speaking of mercury, my old thermometer broke today.
Be careful! Mercury poisoning is very dangerous.
I know. I cleaned up the metal drops safely.
文化的背景
西洋占星術において、水星（Mercury）はコミュニケーションや知性を司る星とされています。そのため「水星逆行（Mercury in retrograde）」の期間は、メールの遅延や勘違いなど、通信や対人関係のトラブルが起きやすいと広く信じられており、日常会話でもよく話題に上ります。
よくある質問
Q. Mercury とは？
水星、または水銀のことです。『Mercury is the smallest planet.（水星は最も小さな惑星です）』のように、宇宙や科学の話題で登場する名詞です。
Q. 水星と水銀、どちらの意味か見分ける方法は？
文脈に加えて大文字・小文字の使い分けで判断できます。水星は固有名詞なので大文字で始めますが、水銀は『drops of mercury（水銀のしずく）』のように小文字で書かれることが多いです。
Q. Mercury の発音のコツは？
最初の Mer にアクセントを置き、口をあまり開けずに「マー」と発音します。『I saw Mercury.（水星を見た）』と言う時、平坦なカタカナ読みにならないよう注意しましょう。
Q. the mercury と the が付くことはありますか？
はい、日常会話では気温を指す比喩として the mercury と言うことがあります。『The mercury hit 35 degrees.（気温が35度に達した）』のように使われます。
Q. 占星術で聞く Mercury in retrograde とは？
水星が逆行して見える現象のことで、通信や交通のトラブルが起きやすい時期とされています。『Mercury is in retrograde.（水星が逆行している）』と表現します。
CHECK QUIZ
Q: The battery contains mercury. での意味は？
Q: 「鉄や銅などの素材」を広く総称するのに最適な単語は？
Q: 「水銀中毒」を英語で自然に表現すると？