nervous

語源であるラテン語の nervus は、もともと「腱（けん）」や「弦」を意味していました。ピンと張り詰めた弓の弦のように、人の神経や感情が張り詰めている状態へと意味が変化していきました。現在でも、緊張感を表す言葉としてそのイメージが残っています。

ネイティブは極度に緊張している状態を表現する際、I have butterflies in my stomach.（胃の中に蝶がいる）という定番フレーズをよく使います。nervous と一緒に使うことで、そわそわして落ち着かない生きた感情を豊かに伝えられます。

カナダ出身のシンガーソングライター、ショーン・メンデス（Shawn Mendes）の 2018 年の大ヒット曲に『Nervous』があります。好きな人を前にして心臓がドキドキし、緊張でうまく振る舞えない甘酸っぱい恋心をストレートに歌い上げた名曲です。

特定の出来事や状況に対して、神経が高ぶり落ち着かない状態を表す形容詞です。『I am nervous about the test.（テストのことで緊張しています）』のように、日常会話で頻繁に使われます。

nervous は面接やスピーチなど特定の目前の出来事に対する一時的な緊張を表します。一方の anxious は『I am anxious about my health.（健康状態が不安だ）』のように、持続的な不安を表します。

対象を明確にする場合は about を使います。『I am nervous about the interview.（面接に緊張しています）』のように、何に対して不安を感じているかを後ろに繋げるのが一般的な使い方です。

極度に緊張している状態は a nervous wreck という慣用句で表現できます。『I am a nervous wreck today.（今日は緊張でボロボロです）』のように、プレッシャーで限界に近いことを伝えられます。

はい、性格として「神経質な」「臆病な」という意味でも使えます。『He is a nervous child.（彼は神経質な子どもです）』のように、常に不安を感じやすく、些細なことに敏感に反応する気質を表現できます。