noxious

語源的に noxious（有害な）の反対にあたるのが、同じ語根を持つ innocuous（無害な）です。接頭辞の in-（否定）と noxa（害）が組み合わさったもので、日常会話では「悪意のない冗談」や「無害な物質」を表す時によく使われます。対にして覚えておくと、語彙力が一気に深まります。

ネイティブは、ひどい悪臭や息が詰まるような空気を表現する時に noxious を好んで使います。例えば、ゴミ処理場や化学薬品の強い匂いに対して「noxious smell（有毒なような悪臭）」と表現します。単なる bad smell よりも、健康に悪影響がありそうなほどの不快感を強調できる実用的なフレーズです。

人気ゲーム『League of Legends』には、Noxus（ノクサス）という強大な帝国が登場します。この国名は noxious（有害な、危険な）という単語の響きや意味からインスピレーションを得ており、力と支配を至上とする帝国の危険で容赦のない性質を、その名前だけでプレイヤーに強く印象付けています。

健康や環境に対して物理的な害を及ぼす、または非常に不快な性質を持つことを表す形容詞です。『The factory released noxious gases.（工場は有害なガスを排出した）』のように、気体や化学物質に対してよく使われます。

toxic は物質自体が含む化学的・生物学的な「毒素」に焦点を当てます。一方の noxious は、悪臭や刺激を伴って健康や環境に直接的な「害」を及ぼす点に重点があり、『noxious fumes（有毒な煙）』のように使われます。

はい、物理的な毒性だけでなく、道徳的や精神的に悪影響を及ぼすものに対しても使えます。『His noxious influence ruined the team.』のように、人や思想の悪影響を表現する際にも役立ちます。

日常会話では harmful や poisonous に言い換えるのが一般的です。『The noxious smell made me sick.』は『The bad smell made me sick.』とする方が、カジュアルな場面では自然に伝わります。

語源は同じですが、使われる場面が異なります。noxious が健康や環境への「有害性」を表すのに対し、obnoxious は人の態度などが「ひどく不快で嫌な」状態を指し、『He is an obnoxious person.』のように使います。