semi

「semi」はラテン語で「半分」を意味する言葉から来ています。面白いことに、音楽の「全音符」をイギリス英語で semibreve と呼びますが、これは「短い（breve）の半分」という意味です。現代では全く短くない音符にこの名前がついているのは、中世の音楽理論の名残です。

ネイティブはカジュアルな会話で、完全に「Yes」とは言えない時に「Semi.」と一言で答えることがよくあります。「お腹空いた？」「Semi.（ちょっとね）」という風に、曖昧なニュアンスを伝えたい時に非常に便利な表現です。SNSなどでも頻繁に登場します。

1977 年のコメディ映画『Semi-Tough（邦題：タッチダウン）』は、プロのアメリカンフットボール選手たちを描いた作品です。タイトルの Semi-Tough は「そこそこタフな」「半ば強引な」といったニュアンスを持ち、接頭辞としての用法がタイトルに活かされています。

「半分」や「ある程度」を表す言葉です。接頭辞として使うほか、日常会話では略語として『He drives a semi.（彼は大型トレーラーを運転している）』のように使われます。

「まあそんな感じ」「ある程度ね」と曖昧に肯定する時に使います。『"Are you ready?" "Semi."（準備できた？ まあね）』のように、日常会話で頻出する便利な表現です。

どれも「半分」を意味する接頭辞ですが、語源が異なります。semi はラテン語由来で最も一般的、demi はフランス語由来で『demigod（半神）』に、hemi はギリシャ語由来で『hemisphere（半球）』に使われます。

アメリカ英語では原則としてハイフンを付けず一語で書きます。ただし、母音の i や大文字が続く場合は『semi-independent』のようにハイフンを入れて区切ります。

準決勝（semifinals）の略称として使われます。『Our team reached the semis.（私たちのチームは準決勝に進出した）』のように、スポーツの話題でよく登場する表現です。