small

「天然痘」を意味する smallpox は、15世紀のイギリスで大痘瘡（syphilis：梅毒）と区別するために「小さな（small）発疹（pocks）」と名付けられたのが語源です。歴史的な病名にもこの単語が使われています。

契約書や広告の下の方に書かれている「細かい字の但し書き」を small print と呼びます。ネイティブは「Read the small print.（細かい字までよく読め＝裏の条件に気をつけろ）」という定型句を日常会話でよく使います。

ディズニーランドの有名なアトラクション曲『It's a Small World（小さな世界）』は、世界中の人々が繋がっていることを歌った名曲です。日常会話でも、思いがけない場所で知り合いに会った時にこのフレーズを使います。

物のサイズや規模、量などが標準より小さいことを客観的に表す形容詞です。『I live in a small apartment.（小さなアパートに住んでいます）』のように日常的に使われます。

small は客観的な事実として寸法や規模が小さいことを表し、little は主観的な感情（可愛い、愛おしいなど）を含みます。『a little girl（小さな女の子）』には親愛の情が込められます。

「幼い」「ささいな」という意味でも使われます。『when I was small（私が幼かった頃）』や、『a small mistake（ささいなミス）』のように、年齢や重要性の低さを表現できます。

影響や規模が小さい場合は minor（重要でない）や limited（限られた）に言い換えられます。『a small problem』を『a minor issue』とすると、より専門的で客観的な響きになります。

『small talk（雑談）』が代表的です。『I am not good at small talk.（私は雑談が苦手です）』のように、本題に入る前の軽い会話を指す日常表現として頻出します。