synthetic
- (形)合成の、人工の
- (形)作り物の、不自然な
- (名)合成物質、化学繊維
発音のコツ
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アクセントは第2音節の「the（/θe/）」にあります。最初の「syn（/sɪn/）」は短く発音し、次の「th」は舌先を上下の前歯で軽く挟み、隙間から息を摩擦させて「セ」と発音します。最後の「tic（/tɪk/）」は「チック」ではなく、息を鋭く吐きながら「ティク」と短く切るのがコツです。
活用形
- 複数形
- synthetics
コアイメージ
「複数の要素を人工的に組み合わせて作り出すこと」がコアイメージです。主に自然界にないものを化学的に合成した素材や、作り物感のあるものを表す時に使います。
syntheticの意味・例文
形容詞
合成の、人工の
Made by chemical synthesis, especially to imitate a natural product.
This shirt is made of synthetic materials.
このシャツは合成素材で作られています。
synthetic materials（合成素材）は衣類などでよく見かける表現です。
The company produces synthetic rubber for tires.
その会社はタイヤ用の合成ゴムを生産しています。
synthetic rubber（合成ゴム）は工業分野で頻出します。
The use of synthetic drugs is increasing.
合成麻薬の使用が増加しています。
synthetic drugs（合成麻薬）はニュースでよく取り上げられます。
作り物の、不自然な
Not genuine or natural; artificial or fake.
Her smile seemed very synthetic to me.
彼女の笑顔は私にはとても作り物のように見えました。
感情や態度が本心でない、不自然な様子を表します。
The actor's performance felt overly synthetic.
その俳優の演技は過剰に作り物めいて感じられました。
芸術や表現が不自然であることを指摘する際に使えます。
I hate this synthetic vanilla flavor.
この人工的なバニラ味が嫌いです。
食べ物の味が不自然な時にも使われます。
名詞
合成物質、化学繊維
A substance made by chemical synthesis, especially a synthetic fiber.
I prefer wearing cotton rather than synthetics.
私は化学繊維よりも綿を着る方が好きです。
複数形で「化学繊維の服」を指すことが多いです。
The market for synthetics has grown rapidly.
合成物質の市場は急速に成長しました。
産業界で合成素材全般を指す際に使われます。
Researchers are developing new biodegradable synthetics.
研究者たちは新しい生分解性の合成物質を開発しています。
環境問題に関連する文脈で登場します。
語源
synthetic はギリシャ語由来で、接頭辞 syn-（共に・一緒に）と thetic（置かれた）から成り立っています。複数の要素を「一緒に置いて」一つにまとめるという成り立ちから、「合成の」「総合的な」という意味に発展しました。同じ syn-（共に）を持つ関連語には、synchronize（同期する）や synonym（同義語）があります。
派生語・ファミリー
syntheticの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
synthetic は化学的に合成されたものを、artificial は自然界にあるものを人間が模倣して作ったものを、fake は本物と偽って作られたものを表します。
よくある間違い
× This is a fake leather jacket. ○ This is a synthetic leather jacket. → 化学合成された素材には synthetic を使います。fake は「偽物」を意味します。
× I want to buy a synthetic flower. ○ I want to buy an artificial flower. → 造花などの物理的な作り物には artificial を使います。化学合成ではないためです。
コラム
豆知識
ギリシャ語の「syn（一緒に）」と「thetic（置く）」から派生した synthetic は、音楽の「シンセサイザー（synthesizer）」と同じ語源です。複数の音の波形を「合成」して新しい音を作り出す楽器であることから名付けられました。日常でも意外なところで繋がっている単語です。
リアルな使われ方
衣服のタグでよく見かける表現です。ネイティブは化学繊維の服全般を指して「synthetics」と複数形の名詞で呼ぶことがよくあります。「I wash my synthetics separately.（化学繊維は分けて洗う）」のように、日常的な家事の会話でも活躍する実用的な単語です。
映画・音楽での使われ方
映画『エイリアン（Alien）』シリーズでは、人間に極めて近い精巧なアンドロイドのことを「synthetic」と呼びます。単なるロボットや機械ではなく、人工的に「合成された」生体部品を持つ存在であることを強調した、興味深いＳＦ的な用法です。
イディオム・定型句
合成音声
“The system uses a generated synthetic voice.”
架空の身元、合成ID
“The fraudster created a synthetic identity.”
合成生物学
“Synthetic biology is a rapidly growing field.”
syntheticを使った会話例
アパレルショップで店員と客
Hello! Are you looking for anything specific today?
Yes, I'm looking for a warm sweater, preferably not made of synthetic materials.
I see. We have a great selection of natural wool sweaters right here.
These look nice. I just find that synthetics make me sweat too much.
I completely understand. Natural fibers breathe much better than synthetic ones.
Exactly. I will try this green wool sweater on.
文化的背景
現代の環境意識の高まりから、ファッション業界などでは「synthetic（合成の）」という言葉が「安価で環境に悪い」というネガティブな響きを持つことがあります。そのため、企業は天然素材を強調する傾向にあります。英米間で使い方に大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. synthetic とは？
複数の要素を化学的に組み合わせて作り出すことです。『Nylon is a synthetic fiber.（ナイロンは化学繊維です）』のように、人工的な素材を表す時に使います。
Q. synthetic と artificial の違いは？
synthetic は化学反応で合成された素材に焦点を当て、artificial は自然のものを模倣した点に焦点を当てます。したがって『artificial intelligence』を synthetic とは言いません。
Q. synthetic はどんな場面で使いますか？
衣服の素材や工業製品など、化学的に製造されたものを説明する場面で使います。『synthetic rubber（合成ゴム）』は工業分野のニュースで頻出する表現です。
Q. synthetic を使った衣類の特徴を表すには？
綿などの天然素材（natural materials）と対比して使われます。『I avoid wearing synthetics.（化学繊維は着ない）』のように複数形で名詞としても使えます。
Q. synthetic の動詞形は何ですか？
動詞形は synthesize（合成する）です。『The liver synthesizes proteins.（肝臓はタンパク質を合成します）』のように、科学的なプロセスを表す際によく使われます。
CHECK QUIZ
Q: 「人工甘味料」を英語で自然に表現すると？
Q: 「植物は日光を使ってエネルギーを合成する」の空欄に入る語は？ Plants _____ energy using sunlight.
Q: 「synthetic fibers（化学繊維）」の対義語として最も適切なものは？