corruption

corruption の語源は「完全に壊れること」ですが、中世の時代には人間の死体が腐敗して土に還る物理的な現象を指す言葉としても使われていました。現代では物理的な腐敗には decay や rot が使われ、corruption は主に道徳やシステムの崩壊に使われます。

英語のニュースでは、汚職をなくすための取り組みを anti-corruption（汚職防止）という複合語で表現します。たとえば anti-corruption law（汚職防止法）や anti-corruption agency（汚職対策機関）のように、形容詞的に使われるのがネイティブの自然な用法です。

警察内部の不正を描く作品では、police corruption（警察の汚職）が重要なテーマになります。イギリスの人気の刑事ドラマ『Line of Duty（ライン・オブ・デューティ）』は、まさにこの警察内部の汚職を摘発する特捜班の活躍を描いた緊迫感のある作品です。

健全な状態から腐敗し、本来の役割や道徳を失うことです。『They exposed political corruption.（彼らは政治的汚職を暴いた）』のように、権力者の不正行為を指す場面で頻出します。

corruption はシステム全体の腐敗や不正行為全般を指す広い言葉です。一方の bribery は『accept bribery（賄賂を受け取る）』のように、見返りを求めて金品を渡す具体的な行為に限定されます。

コンピューターやITの文脈では「データの破損」を意味します。『We experienced data corruption.（データの破損が発生した）』のように、ファイルが壊れて本来の形を失った状態を表します。

動詞形は corrupt（堕落させる、買収する）です。『Power tends to corrupt.（権力は腐敗しやすい）』という有名なフレーズのように、人やシステムを悪に染めるという意味で使われます。

『corruption scandal（汚職スキャンダル）』や『anti-corruption（汚職防止）』が代表的です。『They launched an anti-corruption campaign.』のように、政府や企業の取り組みを報じる際によく使われます。