decree

語源であるラテン語の decretum は、キリスト教の歴史において教皇の決定事項（教令）を指す言葉としても使われました。そのため、中世ヨーロッパの歴史書を読むと、教皇や王の権力を象徴する言葉として decree が頻繁に登場します。

ニュース報道では、大統領が議会の承認を経ずに発する命令を presidential decree（大統領令）と呼びます。アメリカでは executive order という表現が一般的ですが、他国の政治体制を報じる国際ニュースでは decree が好んで使われます。

ファンタジー映画やドラマでは、王様が「By royal decree!（王の勅令により！）」と宣言するシーンが定番です。大ヒットドラマ『ゲーム・オブ・スローンズ』などでも、統治者の絶対的な権力を示すセリフとしてこの表現が使われています。

法的効力を持つ公式な命令や決定を下すことです。名詞では「法令」、動詞では「布告する」という意味で使われます。『The government issued a decree.（政府は法令を発布した）』のようにニュースで頻出します。

law は議会などの立法機関で制定された「法律」を指します。一方の decree は、行政府などが直接発する「政令」や「布告」です。『He ruled by decree.（彼は政令で統治した）』のように使われます。

基本的に公的で硬い言葉ですが、大げさに冗談めかして使うこともあります。『My boss decreed that we work on Saturday.（上司が土曜も働けと布告した）』のように、理不尽な命令を強調できます。

動詞として使う場合、that 節を伴うのが一般的です。要求や命令を表すため、that 節の中の動詞は原形になります。『The judge decreed that the building be demolished.』のように使います。

『by decree（法令によって）』という表現がよく使われます。『The holiday was established by presidential decree.（その祝日は大統領令によって制定された）』のように決定の根拠を示せます。