impending

impending の語源である「頭上に重いものがぶら下がっている」というイメージは、ギリシャ神話の「ダモクレスの剣」に似ています。王座に座る者の頭上に髪の毛一本で剣が吊るされているという有名な逸話で、常に危険が差し迫っている状態を表しています。現代でも避けられない危機を表すのに適した単語です。

ネイティブは強い不安を感じた時に「a sense of impending doom」というフレーズをよく使います。パニック障害などの医学的な症状を示す重い言葉ですが、SNS では「月曜日の朝が来る時の絶望感」といったジョーク交じりの大げさな表現としても使われます。

2011 年の大ヒットゲーム『The Elder Scrolls V: Skyrim』の音楽やクエストなど、ファンタジー作品では「impending doom（差し迫った破滅）」という言葉が世界の危機を表現する際によく登場します。避けられない運命の重さを演出するのに最適な表現です。

物事、特に危険や困難が今にも起こりそうに迫っていることです。『The team is preparing for the impending storm.（チームは差し迫った嵐に備えている）』のように使います。

どちらも「差し迫った」という意味ですが、imminent の方が「まさに今すぐ起こる」という緊急性がより強いニュアンスを持ちます。『an imminent threat（今すぐそこにある脅威）』のように使われます。

主にネガティブな出来事と一緒に使われます。『impending doom（差し迫った破滅）』や『impending crisis（差し迫った危機）』のように、避けて通れない重大な事態を表す際に頻出します。

基本的に名詞の直前に置く「限定用法」で使います。『The danger is impending.』という形より、『an impending danger（差し迫った危険）』として使うのが圧倒的に自然です。

基本的にはネガティブな文脈で使われますが、大きな変化やイベントに対して『impending changes（間近に迫った変更）』のように中立的な意味で使われることもあります。