specimen

博物館に展示されている動物の剥製や昆虫のピン刺しも specimen と呼ばれます。語源に「見る」という意味が含まれている通り、後世の人々が観察して学ぶために保存された貴重な資料として扱われるため、単なるモノ以上の価値が込められています。

病院での検査時、カップや容器に「Specimen Cup」と書かれているのをよく目にします。ネイティブは採血や検尿の指示を受ける際、この単語を「検体」という意味で日常的に耳にします。医療ドラマなどでも頻出する実用的な単語です。

SF 映画『エイリアン』シリーズなどでは、宇宙で発見された未知の生物を a perfect specimen（完璧な標本）と呼ぶシーンがよく登場します。科学的な冷徹さや、研究対象としての価値を強調するのにぴったりの単語として使われます。

全体を代表する個体や、観察・検査のために取り出された一部のことです。『We need a blood specimen.（血液検体が必要です）』のように、医療や科学の分野で頻出します。

specimen は個体そのものが全体の代表として観察対象になるのに対し、sample は全体から切り取られた一部を指します。『a butterfly specimen（蝶の標本）』と『a free sample（無料サンプル）』のように使い分けます。

検査のために採取した血液や尿などの「検体」を指す際に使われます。『Please provide a urine specimen.（尿検体を提出してください）』は病院でよく聞く定型表現です。

基本的には学術的・医療的な単語ですが、ユーモアを込めて人を指す時に使うことがあります。『He is a fine specimen of a modern athlete.（彼は現代アスリートの立派な見本だ）』のように表現します。

『a rare specimen（珍しい標本）』が代表的です。『They discovered a rare specimen of plant.（彼らは珍しい植物の標本を発見した）』のように、新種や希少なものを表す際によく使われます。