equality

equality の語源であるラテン語の aequus は「平らな」という意味を持ちます。ここから「等しい」という意味に発展し、赤道（equator）や方程式（equation）など、バランスや均等に関わる多くの英単語のベースとなりました。語源を知ると多様な単語の繋がりが見えてきます。

ニュースや政治の議論で marriage equality という言葉をよく耳にします。これは「結婚の平等」、つまり同性婚の権利を指す定型表現です。same-sex marriage と同じ意味ですが、人権としての平等を強調する際に好んで使われます。

2015 年の映画『未来を花束にして（原題：Suffragette）』は、20 世紀初頭のイギリスで女性の参政権と equality を求めて戦った女性たちの姿を描いています。歴史的な平等の獲得運動と、その過酷な道のりを学ぶのに最適な作品です。

権利や機会、待遇などがすべての人にとって等しい状態のことです。『We must fight for racial equality.（人種的平等のために戦わねばならない）』のように社会問題の文脈で頻出します。

equality は全員に同じ踏み台を配ること、equity は背の高さに合わせて踏み台を変えることです。『The goal is not just equality, but equity.（目標は単なる平等ではなく、公平性だ）』のように対比されます。

社会的な権利を表す名詞とよく結びつきます。『promote gender equality（ジェンダー平等を促進する）』のように、動詞 promote や achieve を伴うのが定番の組み合わせです。

基本的には不可算名詞（数えられない名詞）として扱われます。ただし、数学の「等式」を意味する場合などには『We must solve these equalities.（これらの等式を解かねばならない）』と複数形になります。

『equality before the law（法の下の平等）』という表現が重要です。『Everyone has the right to equality before the law.』のように、民主主義の基本原則を語る際に使われます。